Wenger sedia korbankan piala FA demi EPL

LONDON: Arsene Wenger mengakui beliau bersedia untuk mengorbankan peluang Arsenal menjuarai Piala FA demi untuk memastikan mereka berada di landasan terbaik untuk mencabar kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL).

Skuad bimbingan Wenger itu akan menyeberangi London apabila menentang West Ham pada pusingan ketiga Piala FA esok yang selalunya menjadi keutamaan bagi pengurus Arsenal itu.

Wenger sudah menjulang trofi itu empat kali dalam tempoh 13 tahun di Utara London dan kali terakhir kelab itu memenangi trofi utama pada 2005.

Dengan situasi itu sentiasa berlegar di fikiran, Wenger memberi keutamaan kepada gelaran liga dan merancang menurunkan barisan kedua di Upton Park walaupun terpaksa berdepan risiko tersingkir di peringkat awal.

Cesc Fabregas, Robin van Persie, Theo Walcott dan Denilson terpaksa diketepikan kerana kecederaan, namun Wenger turut akan merehatkan beberapa pemain lain seperti Mikael Silvestre dan Lukasz Fabianski yang jarang beraksi.

“Saya akan merehatkan beberapa pemain, itu sudah pasti,” kata Wenger. “Kami mahu menang, tapi kami mahu memberi tumpuan dalam perlawanan dengan Bolton di gelanggang sendiri dan juga Everton bagi mengekalkan momentum.

“Liga Perdana lebih penting berbanding Piala FA. Liga Perdana lebih sukar kerana kamu perlu menjaga kedudukan.

“Ketika ini kami mahu mengekalkan semangat dan sikap untuk memastikan kami berpeluang.

“Prestasi setiap musim dinilai menerusi kejayaan keseluruhan dan orang ramai mahu melihat siapa yang memenangi trofi, juga bagaimana kami melakukannya dan bagaimana kami mengekalkan permainan yang bagus.” - AFP

Diaby sambung kontrak

LONDON: Pemain tengah antarabangsa Perancis, Abou Diaby (gambar) menandatangani kontrak baru jangkamasa panjang bersama Arsenal dan disahkan kelab Liga Perdana Inggeris itu.

Pemain berusia 23 tahun itu menyertai Gunners dari Auxerre pada Januari 2006 dan sejak pulih kecederaan berikutan patah buku lali pada penghujung musim itu, dia sudah melakukan 119 penampilan bersama Arsenal.

Diaby berjaya menjalin persefahaman baik dengan ketua pasukan, Cesc Fabregas membentuk formasi baru jentera tengah musim ini dengan menjaringkan enam gol.

“Ia menunjukkan komitmen berpanjangan antara saya dan Arsenal, malah saya sangat gembira di sini dan terujua dengan lanjutan kontrak ini,” kata Diaby.

“Perkara ini sangat besar buat saya dan berharap lebih banyak tahun menarik untuk saya di masa akan datang.”

Pengurus Arsenal, Arsene Wenger berkata: “Abou seorang pemain yang kehadirannya amat dirasai di padang dan berpotensi menjadi pemain paling berpengaruh dalam pasukan Arsenal beberapa tahun akan datang.” - AFP

Wenger intai penyerang

BOLOS.. Eduardo (tengah) melakukan sepakan percuma yang menghasilkan gol awal menentang Portsmouth.

PORTSMOUTH: Arsene Wenger mungkin mendapatkan seorang penyerang pada musim perpindahan Januari depan biarpun Arsenal sudah memecahkan rekod 50 jaringan musim ini berikutan kemenangan selesa ke atas pasukan tercorot, Portsmouth 4-1.

Eduardo, Samir Nasri, Aaron Ramsey dan Alex Song menghadiahkan jaringan buat Gunners di Fratton Park, awal pagi semalam, sekali gus menyaksikan Arsenal kini ketinggalan hanya empat mata kepada pendahulu Chelsea dengan kelebihan satu perlawanan.

Begitupun, Wenger mendedahkan beliau kekurangan pilihan penyerang berikutan kecederaan Nicklas Bendtner serta Robin van Persie manakala Theo Walcott masih bergelut mengembalikan kecergasannya.

Klaas-Jan Huntelaar yang tidak lagi menjadi pilihan AC Milan mungkin menjadi sasaran Wenger dan pengurus itu terkejut apabila pasukan yang kekurangan barisan penyerang masih mampu menduduki senarai penjaring terbanyak Liga Perdana Inggeris.

Wenger berkata: “Saya sering terbaca di akhbar dan orang ramai turut memberitahu saya yang kami perlu mendapatkan penggegar gawang, tapi kami mempunyai barisan penyerang terbaik, jadi saya sendiri tidak tahu.

“Wujud keadaan rasional yang mengelirukan dalam bola sepak dan ketika kami berdepan masalah di bahagian serangan, anda dapati tiada pasukan lain menjaringkan gol sebanyak kami.

“Kami mempunyai pemain yang tahu bagaimana menggerakkan bola dan meletakkan diri untuk berada dalam posisi berbahaya, tapi kami masih mahu mendapatkan penyerang,” katanya.

Tanpa kehadiran van Persie, Bendtner, Walcott dan kapten pasukan Cesc Fabregas, pasukan utara London itu masih memberikan persembahan bertenaga ketika menentang Portsmouth.

Mereka mendahului dengan dua gol sebelum tamat separuh masa pertama menerusi sepakan percuma Eduardo yang melantun ke gawang selepas terkena Younes Kaboul dan pemain tengah Perancis, Nasri melakukan penyudahan cantik untuk jaringan pertamanya dalam saingan liga sejak Mac lalu.

Pemain tengah Wales, Ramsey menambah jaringan dengan aksi memukau menerusi sepakan kaki kiri tepat ke gawang sejurus babak kedua bermula.

Bagaimanapun, Fabregas dijangka kembali dalam tempoh dua minggu dan Wenger menolak spekulasi Ramsey sudah bersedia menggantikan tempat pemain Sepanyol itu,

“Satu-satunya cara mengatasi masalah kecederaan ialah menurunkan pemain muda seperti Ramsey. Dia beraksi cemerlang ketika menentang Portsmouth yang jelas sekali memberikan tentangan sengit.

“Saya fikir Ramsey boleh bermain di posisi bek kanan, sayap kiri, tengah dan juga semua posisi. Cesc mampu merancang permainan, tapi kedua-duanya memiliki perwatakan menarik di padang, keupayaan mendapatkan bola dan menjadikan kehadiran mereka dirasai,” katanya. - AFP